Scrittrice, poeta e saggista, ha insegnato lettere per oltre trent’anni nei licei di Torino e provincia. Ha iniziato il suo percorso come poeta e studiosa della letteratura del Trecento e del Cinquecento, per poi approdare alla narrativa con “La gallina volante” (2000), vincitore del Premio Calvino. Nel 2001 è stata finalista al Premio Strega con “Palline di pane” e nel 2004 ha vinto il Premio Campiello con “Una barca nel bosco”: romanzi in cui racconta con ironia e sguardo critico la scuola italiana, vista ora dalla parte di chi insegna, ora da quella di chi studia.

La scuola è al centro anche della sua saggistica, da “La scuola raccontata al mio cane” (2004) a “Togliamo il disturbo. Saggio sulla libertà di non studiare” (2011), fino a “Il danno scolastico” (2021), scritto con il sociologo Luca Ricolfi, con cui ha firmato anche il “Manifesto del libero pensiero” (2022). Accanto a romanzi come “L’esercito delle cose inutili”, “L’amore prima di noi”, “Leone” e “La memoria del cielo”, ha pubblicato raccolte di poesie e libri per ragazze e ragazzi, l’ultimo dei quali è “Buonvento ti porta a scuola” (2025). I suoi libri sono tradotti in molti Paesi. Il suo romanzo più recente, “Il dio del fuoco” (2024), dà voce a Efesto, il dio greco delle fucine, ed è stato premiato con I Fiori Blu Narrativa 2025.