Cartografa e artista, Laura Canali collabora dal 1993 con «Limes», la rivista italiana di geopolitica: sue sono le mappe che accompagnano gli articoli e, dal 2009, le copertine. Per la rivista firma anche la rubrica “Ricamando il mondo” e la videorubrica “Mappe parlanti”, e alla Scuola di Limes tiene il corso di cartografia geopolitica.

Il suo metodo si discosta dalla cartografia scientifica: niente GIS, ma un disegno a mano libera con la grafica vettoriale, in cui ogni carta è un pezzo unico, legato a un preciso momento e a una precisa analisi. Più che illustrare un testo, le sue mappe ne sono il contrappunto visivo: attraverso colori, segni e forme rendono leggibili i rapporti di forza prima ancora dei confini. Ha lavorato, tra gli altri, per L’Espresso, National Geographic Italia, Rai Storia, la Banca Mondiale e la Società Dante Alighieri, anche nell’editoria scolastica e nella comunicazione istituzionale.

Le sue opere sono state esposte al MAXXI di Roma, alla Biennale di Architettura di Venezia nel 2012 e nel 2025, al Palazzo Ducale di Genova, a Washington e a Tokyo.