Rita Levi Montalcini, in questo libro, guidata dalle sue inclinazioni e dal caso, fa una specie di bilancio di conciliare due aspirazioni inconciliabili, secondo il poeta Yeats: “Perfection of the life, or of the work“ ed ha realizzato quello che si può definire “imperfection of the life and of the work“ ritenendo che l’imperfezione sia più consona alla natura umana.